「途方に暮れる」という言葉の意味をご存じでしょうか？なんとなくは知っているけれど、詳しくは説明できない、という方もいるのではないでしょうか。この記事では、「途方に暮れる」の意味をはじめ、それはどんな心情なのかや、使い方、類語なども解説します。
「途方に暮れる」の意味とは
「途方に暮れる」の意味は「どうしてよいか手段に迷う」
「途方に暮れる」には、「手段や方法などが尽きてしまい、どうしたらよいか手段に迷う・わからなくなる」という意味があります。
「途方」は「多くの方向」「向かう方向」「方法」「手段」「筋道」「道理」などの意味を持つ言葉です。「暮れる」には、「太陽が沈み辺りが暗くなる・夜になる」「季節や年月が終わりに近づく」「同じことを繰り返し時が過ぎる」「暗い気持ちのまま時を過ごす」「どうしたらよいか、見通しが立たず困る」「欲望に心を奪われ正常な判断ができなくなる」「激しい感情により目先が暗くなる」などの意味があります。
「途方に暮れる」は、「途方」の「方法」「手段」という意味と、「暮れる」の「どうしたらよいか、見通しが立たず困る」の意味を組み合わせた言葉です。
「途方に暮れる」心情は「困り果てている」
「途方に暮れる」は、打つ手をなくし、困り果てている心情を表します。あらゆる方法や手段、道理などを鑑みても、どうしたらよいのかわからず、困ってしまっている心情を指して使います。追い詰められ、何をすべきかわからなくなって不安になっている状況が「途方に暮れる」に当てはまるでしょう。
「途方に暮れる」の使い方とは
「途方に暮れる」の使い方
「途方に暮れる」は、どうにもならない状況に追い込まれた際に使う言葉です。「暮れる」は動詞なので、時制や活用によって使い方が違います。「途方に暮れた」の形で使われることも多いので、覚えておきましょう。
「途方に暮れる」を使った例文
- 初めて訪れた地で迷子になってしまい、途方に暮れた。
- 納期まで時間がないのに、あまりにもたくさんやるべきことが残っていて途方に暮れてしまった。
- 一人で途方に暮れることがあれば、いつでも頼りなさい。
『羅生門』でも使われている「途方に暮れる」という表現
芥川龍之介の小説『羅生門』にも、「途方に暮れる」という表現が使われています。『羅生門』では、「雨にふりこめられた下人が、行き所がなくて、途方にくれていた」という一説があります。
羅生門の下で雨がやむのを待っている下人の、数日前に雇い主から暇を出され、路頭に迷いどうしたらよいかわからなくなっているという様子を表した一節です。
「途方に暮れる」の類語・言い換え表現とは
「八方塞がり」
「八方塞がり」とは、「 陰陽道 （おんようどう）において、どの方角に向かって事を行っても不吉な結果が予想されること」「どの方面にも差し障りがあり、手の打ちようがないこと」という意味の言葉です。
この「どの方面にも差し障りがあり、手の打ちようがないこと」という意味が、「途方に暮れる」の類語といえます。「完全に八方塞がりになり、行き場所を失った」のように使います。
「万事休す」
「万事休す」の意味は、「もはや施す手段がなく、万策尽きる」です。もはやおしまいで、何をしてもどうにもならないという場合に使います。
「休す」を「行き詰まる」という意味の「窮する」と勘違いし、「万事窮す」と表記するのは間違いですので注意しましょう。「大切な書類をなくし、どこを探しても見つからない。万事休すだ」のように使用します。
「五里霧中」
「五里霧中（ごりむちゅう）」とは、「深い霧の中で方角がわからなくなること」を指す言葉で、そこから転じて「物事の事情や手掛かりが掴めず、どうしたらよいかわからなくなる」という意味で使われます。
「五里霧」は、五里四方に立ち込める深い霧のこと。「五里夢中」と書き違えないようにしましょう。
「途方に暮れる」の英語表現とは
「途方に暮れる」は英語で「be at a loss」
「途方に暮れる」は、「be at a loss」で表現できます。「be at a loss」は「どうしたらよいかわからない」というイディオムです。「be baffled」も同じく「途方に暮れる」として使えます。
他にも、「海に一人取り残されている」という意味から「どうしたらよいかわからない」という表現として使える「I am at sea」でも「途方に暮れる」を表現できます。
「途方に暮れる」の英語表現を使った例文
- I am at a loss about what to do.（どうしたらよいのか、途方に暮れている）
- The difficult puzzle left his completely baffled.（難しいパズルに彼は完全に途方に暮れていた）
まとめ
「途方に暮れる」の意味は、「手段や方法などが尽きてしまい、どうしたらよいか手段に迷う・わからなくなる」です。あらゆる方法や手段、道理などを鑑みても、どうしたらよいのかわからず、打つ手がなくなり困ってしまっている心情を指して使います。
