「てにをは」の意味とは？間違いやすい助詞や正しい使い方も解説

「てにをはが合わない」などと、文章や会話について指摘されることがあります。「てにをは」とはどのような言葉なのでしょうか？この記事では、「てにをは」の意味や、てにをはの使い方を解説します。あわせて「てにをは」が総称する助詞の使い方も紹介します。

「てにをは」とは？

「てにをは」とは”助詞”の代名詞という意味

「てにをは」とは、言葉をつなぐ「を」「が」「に」などの“助詞”を総称する代名詞として使われる言葉です。

漢文を訓読する時、漢字の読み方を示すための点図の四隅がそれぞれ「てにをは」であったことから、「てにをは」の呼称が生まれました。広義では助詞や助動詞、副詞など含め、狭義では助詞のみを指します。最近では、助詞のみを示す代名詞として「てにをは」が用いられています。

なお、「てにをは」は助詞全般を示す言葉であり、「て・に・を・は」の4語のみを表わしているのではありません。漢字では「弖爾乎波」「天爾遠波」と書きます。

日本語に重要な「てにをは（助詞）」

日本語は、助詞を介して言葉が結びつき、文を作るため、助詞の使い方がたいへん重要です。助詞は、名詞に接続して主題を作ったり、語と語を接続したりする働きをします。

助詞が一文字変わるだけで、文章の意味が大きく変わったり、あるいは適切な助詞の選択を誤ると、意味が変わらなくても、稚拙な印象を与える文章になることがあります。

たとえば、「猫が好きだ」と「猫は好きだ」では、文章の意味が違ってきます。「コーヒーでいいです」と「コーヒーがいいです」では受け手の印象が変わります。

また、「確認を急ぐ」「確認に手間取る」「確認の電話を入れる」など、結合する言葉によって用いる適切な助詞があります。「確認に手間取る」を「確認が手間取る」としても、文章の意味に違いはありませんが、受け手には違和感があります。

助詞の使い方が間違っていることを「てにをはが合わない」と表現する

助詞の使い方が間違っていることを「てにをはが合わない」と表現します。活用する「れる」「られる」などの助動詞の間違いを含むこともあります。「この文章はてにをはが合わない」などと使われます。

また、助詞の使い方が間違っているという意味が転じて、「話のつじつまが合わない」「文章作成能力が低い」などの意味で「てにをはが合わない」の表現が使われることもあります。

さらにまた、「話のつじつまが合わない」の意味が転じて、会話や議論がかみ合わないときに「てにをはが合わない議論だ」などと使われることもあります。

助詞の使い方を直すことを「てにをはを直す」と表現する

文章の校正などで、助詞の使い方が間違っているとき、「てにをはを直してください」と表現することがあります。「てにをはを直す」とは、正しい助詞に直すという意味です。

間違いやすい「てにをはの使い方」とは？

てにをはの間違い例「上や下への大騒ぎ」

「てにをは（助詞）」の使い方の間違いとして、慣用句の「上を下への大騒ぎ」を、「上や下への大騒ぎ」または「上へ下への大騒ぎ」と間違ってしてしまう例があります。「上を下へ返す」の意から「多くの人が入り乱れて混乱する様子」を表わす言葉として「上を下への大騒ぎ」ができたため、「上を下へ」が正しいのです。

たくさんの意味がある「に」の使い方

助詞の「に」には10通り以上の意味があるといいます。「に」の使い方を確認してみましょう。

「明日は会社に行く日だ」と「明日は会社へ行く日だ」はどちらも正しい使い方です。「に」「へ」はどちらも移動する方向を表わす意味があります。

ただし、「月へ到達した」よりも「月に到達した」とした方が違和感がないように、「に」は移動の到着点や目的を示す意味も含まれています。他の例を挙げると、「家に帰ります」が到着点を示し、「家へ帰ります（向かいます）」が方向を示しています。

このように、助詞は話者の細かな気持ちを表わす意味を含んで使われています。

「は」と「が」の使い分け方

次に、先に例に挙げた「猫は好きだ」と「猫が好きだ」の使い分け方を考えてみます。この場合、「猫は」は対比の表現として使われています。「（犬は嫌いだが）猫は好きだ」という意味です。「猫が」は「どんな動物が好きですか？」の課題への回答として「（色々な動物の中で私は）猫が好きだ」と複数の中から取り立てる意識が込められています。

また、「鍵はかかっていた」は「鍵はどうなっていたか」の回答となっており、その一方で「鍵がかかっていた」は現状をそのまま叙述しています。小説などで、とくに問いが書かれていなくとも、読み手の心理として「鍵はどうなっていたのだろう」という展開のあとには、「鍵はかかっていた」と記述すると読み手の心理に沿った展開となります。