「処暑」は二十四節気の1つで、第14番目の節気です。処暑とは実際にいつ頃のことなのかをはじめ、その意味や処暑の時期に使われる挨拶「処暑の候」を使った例文などをご紹介。処暑の頃に旬を迎える食べ物や、見頃を迎える花もご紹介します。
「処暑」とはいつ？
「処暑（しょしょ）」は二十四節気の第14番目
「処暑」は「しょしょ」と読み、二十四節気の第14番目の節気にあたります。二十四節気は中国が発祥の太陽の動きをもとにした暦で、紀元前4世紀頃の春秋戦国時代に考案され、日本には平安時代には伝わっていたとされます。太陽が移動する天球上の道「黄道」を24等分しており、春夏秋冬の4つの季節をそれぞれ6つに分けています。
「処暑」は例年8月23日頃
「処暑」は太陽黄径が150度の時で、例年8月23日頃です。「処暑」の次の節気「白露（はくろ）」が始まる9月8日頃までの間（例年8月23日頃から9月7日頃までの間）のことも「処暑」といいます。
二十四節気をさらに約5日ずつ3つに分けた「七十二侯（しちじゅうにこう）」では、「処暑」は初侯の「綿柎開（わたのはなしべひらく：8月28日頃から8月27日頃）」、次侯の「天地始粛（てんちはじめてさむし：8月28日頃から9月1日頃）」、末侯の「禾乃登（こくものすなわちみのる：9月2日頃から9月6日頃）」に分けられます。
「処暑」とはどんな日？
「処暑」の意味は「暑さが和らぐ」
「処暑」の「処」には「落ち着く」や「とどまる」という意味があり、「処暑」には暑さが落ち着く、つまり「暑さが和らぐ」という意味があります。日中はまだまだ暑さが残るものの、朝晩には涼しい風が吹き、過ごしやすくなってきます。
江戸時代の暦の解説書『暦便欄』には「陽気とどまりて、初めて退きやまむとすればなり」との記述があり、勢いのある夏の太陽が徐々に鎮まり、厳しい残暑が和らいでくる季節です。秋の台風シーズンに入ってくるため、自然災害への警戒が必要になります。
「処暑」の頃に行われる行事
「処暑」の頃には、各地で風情のある有名な行事があります。
「処暑の候」を使った例文
「処暑の候」は、「処暑」の時期に使う時候の挨拶です。「処暑の候」を使った手紙やビジネス文書の書き出しの例文をご紹介します。
「処暑」の頃に旬を迎える食べ物
「葡萄（ぶどう）」
「処暑」の頃に旬を迎える食べ物の1つが葡萄（ぶどう）です。8月から10月が葡萄の旬ですが、なかでも粒の大きい「ピオーネ」「巨峰」「シャインマスカット」などの品種が「処暑」の頃に食べ頃になります。
葡萄にはビタミンやブドウ糖などが豊富に含まれており、エネルギー補給とエネルギー代謝が促進されるため、疲労回復に効果が期待できます。上部分の方が糖度が高いため、下から食べていくと徐々に甘みが強くなり、最後まで美味しく食べることができます。
「無花果（いちじく）」
無花果（いちじく）も「処暑」の頃が旬。無花果は外部からは花が見えず、内側に小花がついて果実となるため「無花果」と書きます。そのまま生で食べても、ジャムやドライフルーツにしても、焼き菓子に入れても美味しくいただけます。傷みやすいため、早めに食べ切りましょう。
「鰯（いわし）」
鰯（いわし）の旬も「処暑」の頃です。北海道釧路沖のマイワシの旬が8月から9月にかけてとなります。すぐに弱ってしまう魚であることから、魚に弱いと書いて「鰯」が名前の由来ですが、実際には「海の米」や「海の牧草」とも呼ばれ、世界中で海の生態系を支えています。
「秋刀魚（さんま）」
秋を代表する魚、秋刀魚（さんま）は9月から10月が旬。「処暑」の頃にちょうど旬に入り始めます。秋に獲れ、銀色に輝く細い柳葉形の魚体が刀に似ていることから「秋に獲れる刀のような魚」で「秋刀魚」が名前の由来とされています。
近年は漁獲量が極端に減っており、庶民の魚のイメージから徐々に離れてしまっていますが、様々な効能を持っており、生活習慣病や動脈硬化などが気になる方におすすめです。
「処暑」の頃に見頃を迎える花
「木槿（むくげ）」
朝に開いて夜にはしぼんでしまう木槿（むくげ）。はかなく涼やかな花とされ、「槿花一朝（きんかいっちょう）の夢」という成句も存在するほどです。梅雨の頃から咲き始め、夏の間中大きく華やかな花を咲かせます。原産地は中国とされますが、はっきりとしておらず、韓国の国花として知られています。
「萩（はぎ）」
秋の七草の1つ、萩（はぎ）が花を咲かせるのも「処暑」の時期です。古来より日本人に親しまれてきた萩は『万葉集』でも最も多く詠まれています。枝が垂れており、晩夏から秋にかけて赤紫色の多数の花を咲かせます。秋のお彼岸に供える「おはぎ」の名前の由来は、この萩にちなんでいるとされます。
まとめ
「処暑」は二十四節気の第14番目の節気にあたり、例年8月23日頃です。「処暑」には「暑さが和らぐ」という意味があり、日中は暑さが残りますが、朝晩には涼しい風が吹いて過ごしやすくなってきます。葡萄や秋刀魚などが「処暑」の頃に旬を迎えます。
