「皮肉にも」「皮肉を言う」などのように、「皮肉」という言葉は日常生活でよく使われます。相手に対し意地悪な表現を使うため、不快な感情を生むことが多いですが、正しい意味や使い方を把握していますか？
ここでは「皮肉」の語源と意味、嫌味との違いや使い方の例文、類語や英語について解説させていただきます。
「皮肉」の意味とは？
「皮肉」の意味は”相手を意地悪な言葉で遠回しつつくこと”
「皮肉」の意味は、“相手を意地悪な言葉でやじること”です。「皮肉」は相手の弱点や失敗、気にしている点などを、相手が傷つくような意地悪な言葉で遠回しに避難したり、やじることを指す言葉となるため、あまり良い意味で使われる言葉ではありません。
「皮肉」には”相手の欠点やあやまちをからかう”意味もある
「皮肉」は“相手の欠点やあやまちなどをからかう”ことも意味します。あえて直接的な言葉は使わず、別の表現でそれとなく相手に示すため、受け手は苦々しい気持ちなることがほとんどです。そのため「皮肉」はどちらかというと「遠回しにつつく」というようなニュアンスを持つのが特徴となります。
例を挙げれば、人の失敗や欠点をあえて褒めたり、小さな成功をあえて過剰評価するのも「皮肉」のスタイルの一つです。
「皮肉」と「嫌味」の違いとは？
「皮肉」は遠回しに言う、「嫌味」はストレートに言う
「皮肉」と似た言葉に「嫌味」がありますが、この二つには微妙に意味の違いがあるため、それぞれ正しい意味を理解をしておく必要があります。
「嫌味」とは「相手に故意に不快な思いをさせること」という意味があります。「皮肉」が「間接的に遠回しに相手の弱点や失敗をつつく」という意味があるのに対し「嫌味」は「ストレートに相手に不快感を与えることを言う、または行動で示す」というニュアンスを持ちます。
つまり「皮肉」の場合、間接的で遠回しに示すため、状況によっては後で「こういうことか…」と気付くこともあるかもしれません。「嫌味」の場合、表現がストレートなため、その場で不快な感情をタイムリーに覚えるのが特徴です。
「皮肉」も「嫌味」も同じようなニュアンスを持ちますが、文脈の意味が「遠回し」か「ストレート」かで使い分けを正しくしていきましょう。
「皮肉」の使い方と例文とは？
「皮肉」は”期待とは異なる結果になる”という意味でも使われる
「皮肉」には「相手の弱点や気にしていることを、遠回しにつつく」という意味がありますが、その他「期待していたこととは異なる結果になること」という意味で使われることがあります。
たとえば、ビジネスシーンでは「皮肉ながら（皮肉にも）、このような結果を招いてしまいました」というように使います。つまり「このような結果を招いてしまったことは、全く期待していなかった」という意味合いを持って放たれる表現となります。
「皮肉を言う」「皮肉めいた発言」「皮肉たっぷりな態度」というように、基本的な意味で使う以外にも、このような使い方もできので、覚えておきましょう。
「皮肉」を使った例文
「皮肉」を使った例文をいくつかご紹介しましょう。
- 仕事で恥ずかしいミスをしてしまった。職場のライバルにたっぷり皮肉を言われた。
- 皮肉を放たれるより、直接はっきりと理由を説明してもらいたい。
- プレゼンで大失敗。上司から「本当に誇らしいよ」と、皮肉が効いたコメントを頂戴した。
- 皮肉にも、先行投資した新作の売り上げは予想以下となった。
- 皮肉ながら、期待した来客数は見込めなかった。
- 睡眠時間を削って仕上げた提案書は、皮肉にも却下となってしまった。
「皮肉」の類語とは？
「皮肉」の類語は”風刺”や”辛辣な言葉”
「皮肉」の類語は「風刺（または「諷刺」）」や「辛辣な言葉」などです。「風刺」とは「遠回しに人の欠陥や社会への非難・批評を刻々とし、それとなくそしること」という意味があります。
また「辛辣な言葉」とは、ものごとや人への見方が手厳しいことを表す時に使われますが、遠回しに相手の気になることを示す「皮肉」とはややニュアンスが異なるため、使い分けに気を付けて下さい。
「皮肉」のカタカナ語の類語は”シニック”
「皮肉」をカタカナ語で言い換えるなら「シニック」が適切でしょう。「シニック」は英語の「cynic」のことで、意味は「皮肉」や「冷笑的な言動をすること」となります。「シニックな人」「シニックな手紙」などのように形容詞的な使い方をすることが多いです。
「皮肉」の英語表現とは？
「皮肉」は英語で”ironic”
「皮肉」は英語で“ironic”となります。その他、嫌味な言葉で相手つつくようなことを「sarcasm（サーカズム」と言い、人の言葉遣いや言い方について「He is very sarcastic（彼は嫌味のかたまりだ」などと表現したりします。
「皮肉」を使った英語例文
「皮肉」を使った英語例文をご紹介しましょう。
- His words were full of ironic.
彼の言葉はすべて皮肉めいている。 - Being ironic would cause trouble sometimes.
皮肉は時にトラブルを生むことがある。
まとめ
「皮肉」は「人の弱点や気に障ることを、遠回しに示すこと」を意味します。似た言葉「嫌味」は故意にストレートに相手を傷つけるような言動をすることに対し、「皮肉」は間接的に別の言葉を使って、遠回しに相手をつつくことを意味します。ぜひ、この二つの言葉の使い分けに気をつけて下さい。
社会人になると仕事に対し「皮肉」を言われたり、失敗を故意にからかわれたりすることもあるでしょう。自分なりの対処法をみつけ、ストレスをためないようににしていきましょう。
