「八面六臂」の意味と語源は？類語「三面六臂」や仏像との関係も

「八面六臂（はちめんろっぴ）」とは「多方面で活躍すること」を意味する四字熟語です。本来は仏像をさす言葉で、8つの顔に6つの腕を持つ仏像のこと。この意味が転じて「多方面で活躍する」となったのですが、似た四字熟語の「三面六臂」とも深い関係があります。

この記事では「八面六臂」の意味や語源、使い方の例文も解説します。くわえて、類語「三面六臂」との違いや英語表現も解説しましょう。

「八面六臂」の意味と語源とは？

「八面六臂」の意味は”多方面で活躍すること”

「八面六臂」の意味は、“多方面で活躍すること・1人で複数人分の働きをすること”です。「八面六臂」の「面」が”顔”を、「臂」が”肘・腕”を意味することから、本来は「8つの顔と6本の腕をもつ仏像」を意味していました。

現代では意味が転じ、主に「多方面で活躍すること・1人で複数人分の働きをすること」を指す四字熟語として使われます。

「八面六臂」の語源は仏像、もともとは「三面六臂」が先にあった

「八面六臂」の語源は仏像にあります。元々は、3つの顔と6本の腕をもつ仏像を表す「三面六臂（さんめんろっぴ）」という四字熟語が「多方面で活躍すること」を表していました。しかし、「三面」よりも「八面」の方が「あらゆる方向」を意味することから、「八面六臂」ができたのです。

他にも「一面六臂（いちめんろっぴ）」や「三面八臂（さんめんはっぴ）」など、複数の「面」と「臂（ひじ）」をもつ仏像が実在しますが、8つの顔と6本の腕をもつ仏像は実際には存在しません。

「八面六臂」の類語とは？

「八面六臂」の類語は”三面六臂”

「八面六臂」の類語には“三面六臂（さんめんろっぴ）”が当てはまります。「三面六臂」とは”3つの顔と6つの腕をもつ仏像”を意味する四字熟語で、転じて「1人で数人分の働きをすること」という意味でも使われます。

「八面六臂」と「三面六臂」の違いは”活躍の多方面さ”

「八面六臂」と同じ意味をもつ「三面六臂」という四字熟語。2つの違いは、相手にあたえる印象にあります。

「三面」よりも「八面」の方が多方面を表すことから、「八面六臂」の方が「多方面で活躍する印象」を与えることができるのです。もともとの四字熟語でもあった「三面六臂」よりもさらに広い活躍を表すには、8つの顔の意味を持つ「八面六臂」が適切です。

「八面六臂」の使い方と例文とは？

「八面六臂」は”多方面で力を発揮する状況”で使う

「八面六臂」は”多方面で力を発揮する状況”また、”1人で複数人分の働きをする状況”で使用しましょう。

「八面六臂の活躍」は”多方面での活躍”を表す

「八面六臂」の使い方の1つが”八面六臂の活躍”です。「八面六臂の活躍」とは”多方面での活躍”または、”1人で複数人いるかのように活躍すること”を意味します。「八面六臂の活躍をした」や「八面六臂の大活躍」のように使いましょう。

「八面六臂の働き」は”多方面での優れた働き”を意味する

「八面六臂の働き」も「八面六臂」の使い方の1つです。「八面六臂の働き」とは”多方面での優れた働き”または、”1人で複数人分の働きをすること”を意味します。「八面六臂の働きを続ける」や「八面六臂の働きぶり」のように使いましょう。

丁寧な表現の「八面六臂のご活躍」

「八面六臂の活躍」を丁寧に表す場合、”八面六臂のご活躍”が適しています。「活躍」に接頭語の「御（ご）」をつけた丁寧な表現であるため、目上の相手へも使えます。

「八面六臂」を使った例文

「八面六臂」を使った例文をご紹介しましょう。

• 八面六臂の活躍をするともっぱらの噂だ
• 八面六臂の働きとは、まさにこのことだ
• 彼女の八面六臂の活躍により、大勝利をおさめた

「八面六臂」の英語表現とは？

「八面六臂」は英語で”All around”

「八面六臂」の英語表現には“All around”が適しています。「All around」とは”多才な・全般にわたる”を意味する単語で、「八面六臂」の”多方面で活躍するさま”を表せます。

まとめ

「八面六臂」とは「多方面で活躍すること」また、「1人で複数人分の働きをすること」を意味します。本来は「8つの顔と6本の腕をもつ仏像」を表していましたが、転じて「多方面での活躍」を意味するようになりました。主に「八面六臂の活躍」や「八面六臂の働き」のように使います。

類語には「八面六臂」と同じ意味をもつ「三面六臂（さんめんろっぴ）」が当てはまるため、言い換えてみましょう。