「潮時」の意味や語源とは？「引き際」との違いや類語・対義語も

「そろそろ潮時だ」というフレーズは恋愛のワンシーンだけでなく、ビジネスでも使用される表現です。この「潮時」という言葉、単に「終わり」という意味の言葉ではありません。

この記事では「潮時」の意味や語源、使い方を例文とともに解説します。似た言葉の「引き際」との違い、類語・対義語、英語表現も紹介しましょう。

「潮時」の意味や語源とは？

「潮時」の意味は”物事をするのにちょうどよい時”

「潮時」の意味は、“物事をするのにちょうどよい時・好機”です。「潮時だ」というと、物事の終焉を意味することがありますが、単に「終わり」という意味ではありません。

「終わり」のニュアンスで使用される場合も、正しくは「終わるのにちょうどよいタイミング」ということになります。「潮時」の意味を「（物事の）終わり」と覚えている人も多いものですが、それは誤りです。

「潮時」の語源は”潮の様子を見て船を出していたこと”

「潮時」の語源は、「潮」の満ち引きにあります。古くは漁師が、潮の様子から船を出すタイミングを計っていたことが由来です。そこから、「物事を判断するのにちょうどよい時」という意味で使用されるようになったと言われています。

「潮時」と「引き際」の違いとは？

「引き際」は類語のひとつとして使える

「潮時」を「何かをやめるのにちょうどよい時」という意味で使うのであれば、「引き際」も類語のひとつです。「引き際」は、引き退くとき・身を引くとき、という意味の言葉で、物事の終わりを意味します。

注意点としては、「引き際」は必ずしも「潮時」の言い換えとして使えるわけではありません。「潮時」の本来の意味は「好機」ですので、何かをはじめるときにも使います。

「引き際」は対義語にもなりうる

「潮時」を「物事を始めるのにちょうどよい時」という意味で使った場合には、退くとき・やめるときを意味する「引き際」がその対義語となります。他にも、「退き時」なども「潮時」の対義語です。

「潮時」の使い方と例文とは？

「終わり」と決めつけるのは誤用

先にも触れましたが、「潮時＝終わり」という意味ではありません。「潮時」は、「本意ではないのに、泣く泣くやめなければいけない」というようなニュアンスで使用されることが多いのですが、必ずしも終わりとは限らないのがひとつめのポイントです。

たとえば、「このビジネスはそろそろ潮時だ」というと、「ビジネスから手を引くのにちょうど良い時だ」という意味の場合もあれば、「ビジネスに取り組むのにちょうど良い時期」という意味の2通りの意味が考えられます。前後の文脈から正しい判断が求められます。

「潮時かな」とはベストタイミングを指す

「そろそろ潮時かな」という表現は、ビジネスでは「ベストタイミング」というニュアンスで使われることもしばしばです。

たとえば、「アジア展開するなら今が潮時かな」というと、「まさにベストタイミングである」「ベストタイミングがやってくる」というようなニュアンスとしても使うことができます。

恋愛中の「潮時を待つ」は結婚にも

「この恋も潮時だ」というと、ドラマで耳にする恋の終わりを告げるセリフのようですが、「恋愛」がテーマでも好意的なニュアンスで使用されることもあります。たとえば、「結婚の潮時を待つ」という風に、「結婚に良い時期を待つ（見計らう）」というようなニュアンスにもなるのです。

また、恋人との別れを意味する場合でも、「泣く泣く別れる」というのではなく、正しくは、「別れるのにもちょうどよい時期」「別れに適したタイミング」といった意味になります。

「潮時を見る」「潮時を見計らう」などの表現も

「潮時を待つ」という表現の他、「潮時を見る」や「潮時を見計らう」といった言い方をすることもあります。また、「そろそろ潮時だ」という表現の他に、「またとない潮時（絶好の好機）」といった言い回しも使いやすい表現です。

「潮時」の類語とは？

「潮時」は意味を誤認している人も多いため、場合によっては他の言葉を使う方が伝わりやすいケースもあります。「潮時」の類語にはどのような言葉があるのでしょう。

「潮時」の類語は”チャンス・転機・頃合い”

「潮時」の類語は、その意味としても紹介した「好機」の他にも以下のようなものがあります。

いずれも「ちょうどよいタイミング」を表す言葉です。「潮時」を正しく使っているつもりでも、誤解を招くような表現になってしまう可能性があれば、「チャンス」「頃合い」などを使う方法がベターでしょう。

「潮時」の対義語とは？

「潮時」の対義語は”危機”

「潮時」には「好機」という意味がありますが、その「好機」の対義語が「危機」です。「危機」とは、悪い結果になるかもしれない状況（状態）・危険で不安な状況（状態）を指す言葉で、ビジネスシーンでは「危機管理」などという言葉でも使われています。

「潮時」の英語表現とは？

英語では「opportunity」「chance」

「潮時」を英語にすると、「好機」という意味を持つ「opportunity」や「chance」が該当します。たとえば、「wait for an opportunity」で「潮時を待つ」という意味になります。

また、「There is a time for everything（どんなものにも潮時がある）」という風に、「time」を使った表現もあります。

まとめ

「終わり」を意味する単語と誤解されがちな「潮時」という言葉ですが、実際には物事のちょうどよい時、という意味の言葉です。新規ビジネスへの参入・ビジネスの撤退のどちらにもちょうどよい時、「潮時」があります。幅広い意味で使える一方で、意味を誤認している人も多いので、適宜言い換えることも忘れないようにしたいものです。