「フラグが立った」や「〇〇フラグ」など、若い人をはじめ日常会話でよく聞かれる「フラグ」とは、どのような意味なのでしょう。英語「flag（旗）」とは異なる意味で使用される「フラグ」について、わかりやすく解説します。また、「フラグ回収」「フラグを立てる」など具体的な使い方や、ビジネスシーン・ビジネスメールで用いられる「フラグ」の意味も例文を挙げて紹介します。
「フラグ」とは？
「フラグ」の意味は”伏線”や”予測”
「フラグ」の意味は、“伏線・予測”です。会話で用いられるカナカナ語です。ゲームの展開について、エンディングに至るまでに定められた、あらゆる条件のことを「フラグ」と呼んだのがはじまりです。今ではインターネット掲示板からアニメ・漫画などのストーリー展開を話題にする際、さらには日常のあらゆるシーンでも幅広く用いられます。
「フラグ」はプログラミング用語に由来
「フラグ」は元をたどると、プログラミング用語でした。コンピュータ用語としての「フラグ」は、「設定した条件の成立を決める変数」を意味します。「特定の動作をさせる条件付け」あるいは「特定の動作の発生条件が確定したこと」を意味する言葉です。この「条件の成立を決める変数」を記録することを「フラグを立てる」と言います。
先述した「ゲームのエンディングに至るための条件」という意味は、このコンピュータ用語としての「特定の動作をさせる条件」という意味に由来するものです。
「フラグ」の使い方と例文とは？
「フラグ回収」とは”伏線が回収されること”
「フラグ回収」とは、これまでのストーリー展開における”伏線が回収されること”を意味します。また、当初の予測通りにストーリーが展開する意味でも使用される表現です。
「フラグを立てる」は”（～するための）条件がそろう”こと
本来、プログラミング用語としての「フラグを立てる」は、”（ゲームの）分岐となる条件を記録する”という意味でしたが、会話表現としては「（～するための）条件がそろう」という意味で使用されます。たとえば、「次に進むための条件がそろうこと」「物事をクリアするための条件を達成したこと」を指して「フラグを立てる」あるいは「フラグが立つ」といった言い方をします。
＊このストーリーをクリアするには、最初にフラグを立てる必要がある
＊フラグを立てるにはまず村人に話しかけなければならない
「フラグが立つ・フラグが立った」とも使う
「フラグ」を使った表現でもっともよく耳にするのが「フラグが立つ」や「フラグが立った」という表現です。
これもまた「条件がそろった」あるいは「条件がそろい、〇〇するのが確実である」という意味で使われています。また、ドラマなどで見かけるようなお決まりの展開やスポーツの勝ちパターン（負けパターン）に対し、「フラグが立った」ということがあります。
「新人君、無断欠勤3日目だ。完全にフラグが立ったね（きっと仕事辞めるね）」
「〇〇フラグ」は若者言葉・スラング
よく耳にする「死亡フラグ」は、「死ぬことが予想される」「死にそう」といった意訳ができます。
といっても、本当に死を想定しているわけではなく、「仕事に忙殺されそう」「とんでもないミスをしたので消え入りたい」などという場合に使用される表現です。
＊今日飲み会なのに、仕事が終わらない…残業フラグかも（残業の条件がそろった・残業は確実だ）
＊「こないだ飲み会で一緒だった女の子からメッセージが来た！」「恋愛フラグ来たんじゃない？（恋愛に発展すること間違いなし）」
＊部長の機嫌が悪い日に限って営業会議だ。完全に死亡フラグ（会議では部長に詰められるに違いない）
「フラグを折る（折れる）」は”パターン通りに進展しないこと”
「フラグを折る」とは、フラグが立ち、その後の展開パターンが確立したように見えたのに、その通りにストーリーが進展しなかったことを意味します。
たとえば、「転校生の席が僕の隣だった」は「恋愛フラグがたった」と言えますが、その後の展開で「転校生が隣のクラスの子と付き合った」は「フラグが折れた」ということになります。
また、予想だにしない行動でせっかく立った「フラグ」を折る人のことを「フラグクラッシャー」と呼ぶこともあるようです。
ビジネスメールで使う「フラグ」とは？
メールの「フラグ」機能は”目印”のこと
「フラグ」の会話での使用例を紹介しましたが、ビジネスシーンではメール機能の「フラグ」を意味する言葉としてしばしば登場します。この場合の「フラグ」とは、英語の「フラッグ」つまり「旗」「目印」の意味になります。文字通り、「旗」のイラストによって、「フラグ」機能を示すアプリケーションも少なくありません。
メールの「フラグ」は重要なメールにつけておき、後で見返す際の「目印」にするのが一般的です。他にも、返信が必要なメールに対して「フラグ」をつけておく、という活用方法もできます。
まとめ
会話で用いられる「フラグ」は主に「条件」「伏線」の意味で使用されます。「〇〇フラグ」は、「〇〇する条件がそろった」「〇〇するのが確実」という意味になり、若い人を中心にSNSなどでも広く用いられる表現です。ただし、ビジネスシーンではもっぱら、メールの「フラグ機能」あるいはプログラミング用語としての「フラグ」がメジャーです。親しい間柄での会話程度に使用をとどめておく方が無難でしょう。
＊事件は解決したけど、途中のフラグが回収されていないのですっきりしない
＊幼馴染みの恋愛フラグだとわかってはいたけど、フラグ回収されて本当によかった